L’atelier d’improvisation / interprétation / composition est le lieu d’une recherche guidée où l'étudiant.e explore, invente, affine la conscience et la justesse de son geste pour être au plus près de ses intentions expressives et de ses désirs d’interprétation. Improviser et composer sont aussi des temps d’apprentissage du regard : regarder les autres, lire, identifier, nommer et entrevoir les diversités d’approche. Dans l’improvisation, individuelle ou collective, des consignes ciblées permettent une ouverture des possibles et que chacun puisse en trouver sa propre compréhension et son propre imaginaire. La composition élabore une écriture pour rendre lisible et sensible ce matériau. Les entrées dans la composition sont variées : structure plutôt « instinctive », manipulation de certains paramètres de composition, utilisation de l’aléatoire, structures empruntées à d’autres disciplines.

L’atelier est le laboratoire central de chaque promotion où les élèves pratiquent les différents modes d’expression du jazz et des musiques improvisées. Ici ils peuvent étudier les courants principaux et les musiciens les plus marquants de l’histoire du jazz ; développer leurs facultés d’écoute et d’analyse ; acquérir de l’autonomie rythmique et harmonique ; travailler sur le phrasé, la pulsation, le tempo ; réaliser des créations personnelles.