Le cours se consacre à l'étude du piano historique sur des instruments originaux et fac-simile : pianofortes allemands, viennois et français (1770-1900) et initiation au clavicorde. Il articule pratique de l'exécution musicale et techniques spécifiques et recherche sur les répertoires et l’interprétation aux XVIIIe et XIXe siècles, ainsi que sur la création de répertoires nouveaux. Les étudiantes et étudiants sont sensibilisé.es au contexte professionnel avec des projets hors les murs, visites des collections de pianofortes, d’ateliers de restaurateurs et de musées. A cela s’ajoute la participation à des projets transversaux avec d’autres classes (classes de composition, de disciplines instrumentales, de FSMS, etc.).

Les musiciens de jazz par leurs interprétations ou par leurs arrangements ont rendu célèbres des thèmes de grands compositeurs actifs en Amérique dans les années 20/30/40. Au fil des années ces artistes ont aussi écrit des morceaux qui sont rentrés dans le répertoire commun des musiciens de jazz de tous les pays.

Le cours de répertoire permet aux élèves d’apprendre ces « standards » par l’écrit, par l’écoute et de façon orale. La liste de morceaux comprend des « incontournables » du répertoire ainsi que des pièces plus modernes.

La pratique de l’orchestre est inhérente à l’histoire du Conservatoire : dès 1803, les symphonies de Haydn, puis de Mozart et de Beethoven sont jouées par les étudiants sous la direction de François Antoine Habeneck. L’Orchestre du Conservatoire, constitué aujourd’hui de 350 instrumentistes, représente une ressource inouïe pour les interprètes qui apprennent à jouer ensemble, à la faveur de nombreuses sessions. Développer l’attention à un chef, le sens de l’écoute et l’esprit collectif font partie des fondamentaux de ce cours, qui apporte également un soin particulier à la connaissance du répertoire, ainsi qu’aux techniques de répétition. Au sein du Conservatoire comme auprès d’orchestres de renom, les instrumentistes se préparent au métier de musicien d’orchestre dans des conditions professionnelles.  

L’ensemble des répertoires et des formations est abordé au sein de ce cours. Au cœur de la pédagogie, sept sessions d’orchestre annuelles sont organisées au sein du Conservatoire, avec l’Orchestre des Lauréats du Conservatoire (OLC) et l’Orchestre des étudiants du Conservatoire. Des sessions ont également lieu hors les murs, avec l’Orchestre de Picardie ou l’Orchestre National des Pays de Loire (ONPL) notamment. Chaque année, à la faveur d’une série avec l’Ensemble intercontemporain (EIC), les musiques des XX^e et XXI^e siècles font l’objet d’un travail particulier. Ces sessions en conditions professionnelles donnent lieu à un travail à la table et avec deux pianos aux côtés d’Alexandre Piquion, ainsi qu’à quatre à cinq jours passés avec l’orchestre avec Alain Altinoglu mais aussi plusieurs chef·fes invitées, avant de se produire en concert public au sein du Conservatoire ou dans des lieux partenaires.