Purcell et la musique instrumentale de théâtre

Musique au Château d'Écouen Au XVIIe siècle, l’auteur dramatique rouennais exilé en Angleterre Peter Motteux écrit : « L’expérience nous a appris que notre âme anglaise ne supporte pas ce chant continuel. Nos gentlemen sont désireux de voir satisfait leur goût et ils aiment alors un entrelacement de musique et de danse avec la
comédie et la tragédie. » Ainsi les britanniques ont-ils cultivé au XVIIe siècle une tradition développée à partir du jeu masqué : des spectacles n’étant ni drame ni opéra, mais une synthèse des deux.