Destiné à être le rendez-vous de tous ceux qui aiment et font l'histoire de l'art, le Festival offre aux amateurs, aux curieux comme aux professionnels, un panorama riche sur l'histoire des arts visuels de la préhistoire à la création contemporaine, avec le souci de croiser les regards des chercheurs reconnus et des étudiants, des conservateurs, des marchands, des artistes. Il s'attache également à montrer la fécondité de l'histoire de l'art quand elle dialogue avec d'autres disciplines des sciences humaines et des sciences exactes.
En accès libre et gratuit, il propose profusion de conférences, débats, projections de films, expositions, concerts, visites guidées, lectures, dans divers lieux de la ville, au château et dans les jardins de Fontainebleau.
En 2016 il explore le thème du rire, sous le regard privilégié d'un pays invité : l'Espagne.
À la faveur de cette 6e édition, les élèves du Conservatoire de Paris se produisent dans les espaces historiques du Château de Fontainebleau.
