Écrit par Haendel en 1743 sur un livret de William Congreve d'après les Métamorphoses d'Ovide, Semele relate l'histoire de la fille de Cadmus, roi de Thèbes, sur le point de s'unir à Athamas, Prince de Béotie. Jupiter recourt à une ruse pour la séduire, mais Junon, son épouse, redoublera d'habileté pour faire échouer ses desseins. Semele fut créé à Covent Garden pendant le Carême de 1744, et Haendel avait lui aussi usé d'une ruse pour faire représenter cet opéra en le baptisant oratorio, en dépit du fait que le sujet n'a rien de très religieux...
