Orgues et préjugés

Comment une vocation se découvre-t-elle ? Celle de Thomas Ospital, aujourd’hui cotitulaire du Grand orgue de Saint-Eustache et professeur au Conservatoire, est née d’un coup de foudre. À rebours des idées reçues, il retrace – depuis l’enfance jusqu’à aujourd’hui – l’itinéraire d’une passion qui se renouvelle à chaque nouveau voyage.

AYHERRE – FRANCE. Située au milieu des collines, l’église se trouve à l’extrémité nord du village. Typiquement basque, bâtie dans le style roman du XII^e siècle, elle arbore fièrement une tour-clocher du XX^e siècle. À l’intérieur, les murs chaulés soutiennent les galeries de bois sculpté à balustres, particularité du pays basque : simplement décorées et sur deux niveaux, ces galeries accueillaient traditionnellement les hommes à partir du XVIII^e siècle. Les femmes, elles, priaient en bas avec les enfants. Cette petite église abrite le premier orgue sur lequel j’ai joué, celui de mon enfance. J’accompagnais mon père qui chantait dans la chorale de la paroisse. J’avais dix ans. Pour m’occuper, le chef de chœur m’a proposé un jour de donner le ton aux chanteur·ses en utilisant l’orgue. Je ne savais ni lire la musique, ni jouer d’un instrument. Il m’a simplement montré les accords à répéter. De ces quelques accords est née une véritable passion pour l’instrument. J’ai eu l’impression d’avoir accès à un monde parallèle. Comme Alice dans le livre de Lewis Carroll, je passais de l’autre côté du miroir. Cet orgue de salon encore plus petit que les orgues d’étude qui sont dans les studios du Conservatoire de Paris me paraissait être un monde en soi. Je le retrouve toujours avec -plaisir quand je retourne dans mon village.

CIBOURE – FRANCE. Un village de pêcheurs sur la Côte basque. L’église -Saint-Vincent est une église catholique achevée en 1572 et de style baroque, proche du baroque espagnol comme le sont beaucoup de monuments religieux dans la région. Dans un décor assez chargé, elle couve un joli retable entouré de deux colonnes torves. Un orgue y a été installé au XVII^e siècle. À l’âge de seize ans, j’ai été nommé organiste de cette église et nous avons entrepris le projet de construction d’un orgue neuf dans le style baroque hollandais. C’est un instrument tout à fait remarquable !

PARIS – FRANCE. Nichée au cœur de la Capitale, l’église Saint-Eustache se tient fière. Fière de son histoire, de son patrimoine mais aussi de son rayonnement. Comme son église, l’orgue qui s’y tient ne ressemble à aucun autre. Il est l’un des plus grands instruments de France et j’ai l’honneur d’en être cotitulaire. Il est un vecteur social dans ce quartier cosmopolite de la Capitale.

UN PETIT VILLAGE QUELQUE PART EN CASTILLE – ESPAGNE.
Trente habitants. Un après-midi d’été. Alors que le village fait la sieste, je vais trouver une clé pour avoir accès à l’orgue. J’ouvre l’église, je m’installe devant lui et lance une conversation. L’instrument se tient dans son pur jus. Seul avec lui, je vis un moment de magie.

BOLOGNE – ITALIE. S’arrêter à la basilique San Petronio à Bologne et faire la rencontre d’un orgue extraordinaire à la patine si particulière. Une pure merveille de la manufacture italienne. Lui et moi parlerons le XV^e siècle.

FRANCE, ESPAGNE, ITALIE, ALLEMAGNE… Il y a autant de pays que de styles, autant de manières de jouer qu’il y a d’orgues. Chaque instrument ouvre sur une page de l’histoire de la musique et offre un voyage dans le temps. Chaque voyage est différent et chaque rencontre unique. Être un bon interprète, c’est arriver à entrer en dialogue avec l’instrument. Que nous dit-il ? Quelle époque, quelle histoire délivre-t-il ? Où nous mène-t-il ? Il faut toujours savoir s’adapter à l’orgue qu’on a en face de soi, ainsi qu’au lieu où on est. L’interprétation passe par ce travail d’adaptation. Il n’y a aucune certitude possible dans ce métier.

Propos recueillis par Solène Souriau

 

Photos © Mathieu Van Assche

Le Conservatoire dispose de plusieurs orgues de dimensions diverses et de styles complémentaires. Deux orgues de concert, quatre instruments d’étude et un orgue napolitain du XVIII^e siècle qui est le fleuron du parc instrumental. Il date d’une époque où il était de bon ton de posséder un orgue chez soi comme certaines familles bourgeoises possèdent aujourd’hui un piano dans leur salon. Il parle le passé. Le bois, le métal ont été modifiés chimiquement par le temps et c’est ce poids du temps que l’on perçoit quand on joue. L’orgue est le meilleur des professeurs. Si l’on sait l’écouter, il nous apprend comment jouer.
Chaque instrument a son caractère. Lors d’un concert, je connais parfaitement les pièces que je vais donner mais il me reste à apprendre l’orgue sur lequel je vais jouer. Il est comme un partenaire de musique de chambre dont je devrais connaître les habitudes. Chaque performance est une nouvelle aventure. C’est harassant et fabuleux. Je suis actuellement en tournée au Japon. À Osaka, il m’a fallu 6 heures pour me familiariser avec l’instrument et, à Tokorozawa, 14 heures ! C’est le temps incompressible pour nouer avec l’orgue la relation que le public va ressentir :
la relation qui unit l’interprète à l’orgue au public est un triangle qui doit rester absolument équilatéral. Avant-hier, à Tokyo, une pièce incluait un do aigu, mais les claviers s’arrêtaient au la. Il m’a fallu jongler pour retrouver les notes manquantes en transposant l’ensemble à l’octave inférieure, en modifiant les registrations... Un organiste est un jongleur. Un acrobate aussi car la position à l’instrument est par nature inconfortable. Je connais peu d’instruments où l’on n’a pas les pieds sur terre. Paradoxalement il est l’instrument des sons tenus : il faut donner l’impression de l’équilibre dans une instabilité permanente.

Olivier Latry, Osaka, juin 2023

Intégrale Bach à l’orgue 26 novembre 2023 à 9h – Philharmonie de Paris, Grande salle Pierre-Boulez Coproduction Philharmonie de Paris, Conservatoire de Paris En savoir plus